La rhodiola et le thé vert, associés au magnésium et aux vitamines B, sont susceptibles d’améliorer les capacités de traitement du cerveau en situation de stress

Dans le monde, une personne sur trois se sent affectée par le stress [1]. Celui-ci a de nombreuses répercussions sur la santé et sur la qualité de vie. Son impact négatif sur les fonctions cognitives a notamment été largement décrit. L’activité thêta des zones frontales est impliquée dans de nombreux domaines des fonctions cognitives. Son intensification est associée à la fonction exécutive et à la mémoire de travail [2]. Une récente étude randomisée, en double aveugle, contrôlée contre placebo, menée chez des adultes en bonne santé et souffrant d’un stress modéré, a révélé qu’un traitement combiné de thé vert enrichi en L-théanine, de rhodiola, de magnésium et de vitamines B permettait d’améliorer le stress subjectif, l’humeur et l’excitation, et augmentait l’activité thêta sur l’EEG au repos dans des conditions de stress psychosocial aigu en laboratoire [3, 4].

Dans cette analyse secondaire de la même étude, l’objectif était d’observer dans quelle mesure le traitement combiné pouvait modérer le spectre de l’activité cérébrale lors de l’exécution de tâches attentionnelles après un stimulus générant un stress aigu. Une population au total de 100 volontaires en bonne santé, avec une moyenne d’âge de 25 ans, a été répartie en quatre bras de traitement recevant chacun une dose unique de i) magnésium + vitamines B (B₆, B₉, B₁₂) + thé vert + rhodiola (traitement combiné intégral), ii) magnésium + vitamines B (B₆, B₉, B₁₂) + thé vert (thé vert), iii) magnésium + vitamines B + rhodiola (rhodiola) et iv) placebo. Après avoir reçu ce complément alimentaire, tous les participants étaient soumis au protocole « Trier Social Stress Test » [3] et il leur a été demandé d’effectuer des tâches attentionnelles. La figure 1 présente le schéma de l’étude.

Le rythme cérébral correspond aux changements rythmiques de l’activité neuronale dans le cerveau, tels que mesurés à l’électroencéphalogramme (EEG). L’activité oscillatoire dans la bande de fréquence Thêta est particulièrement importante pour la communication neuronale et constitue un marqueur pour cette analyse.

La capacité à réorienter son attention entre différentes tâches est une compétence essentielle. Dans la tâche de commutation attentionnelle, les sujets effectuaient une tâche de manière répétée puis passaient à une autre tâche lorsqu’ils y étaient invités. Trois séries de tâches ont ainsi été réalisées (Switch, Nested, Pre-switch) avant de passer au nouveau stimulus. Dans la troisième série de tâches (test Pre-switch), les sujets étaient dans un état d’attente particulier et, fait intéressant, les résultats ont montré des différences significatives entre le traitement combiné et les autres bras de l’étude (voir fig. 2B).

Le traitement combiné a entraîné une augmentation significative des scores Thêta de la ligne médiane antérieure comparativement au placebo (test Switch, p = 0,08 ; test Nested, p = 0,07 ; test Pre-switch ; p = 0,02) et à la rhodiola en monotraitement (test Pre-switch, p = 0,04) [2]. Bien qu’une légère tendance à l’augmentation de l’activité Thêta de la ligne médiane frontale ait été observée dans le bras de traitement par le thé vert en réponse au stimulus de changement de tâches, l’effet n’était pas statistiquement significatif, contrairement au traitement combiné qui a induit une nette augmentation de l’activité Thêta. La rhodiola seule n’a eu aucun effet (voir fig. 2B). Ces résultats suggèrent que le thé vert et la rhodiola agissent davantage sur la réaction du cerveau lorsqu’ils sont associés que lorsqu’ils sont pris seuls, ce qui souligne l’intérêt du traitement combiné.

Cette augmentation de l’activité Thêta de la ligne médiane frontale chez les personnes ayant pris le traitement combiné indique une meilleure capacité de traitement pendant l’exécution d’une tâche engageant la flexibilité attentionnelle. Le stress peut avoir des répercussions négatives sur l’exécution de tâches engageant la flexibilité attentionnelle. L’effet positif du traitement combiné peut être une conséquence de sa capacité préalablement démontrée à induire un état de concentration détendue et à réduire les évaluations subjectives de stress et d’anxiété [2].

Dans le cadre de la mesure du biais attentionnel, le traitement combiné a augmenté de manière significative l’activation Thêta dans la région controlatérale lorsque des images émotionnellement associées à une menace étaient présentées au participant, comparativement au placebo et à la rhodiola seule (ondes Thêta dans le lobe pariétal gauche : menace émotionnelle présentée par la gauche, p < 0,05 ; ondes Thêta dans le lobe pariétal gauche : menace émotionnelle présentée par la droite, p < 0,02). Le traitement combiné semble améliorer la fonction de traitement attentionnel pendant la réalisation d’une tâche attentionnelle émotionnellement liée à une menace [2]. La vigilance attentionnelle aux stimuli menaçants est augmentée par les états de stress. Par conséquent, l’induction du stress réduit les processus attentionnels vis-à-vis des stimuli menaçants saillants.

En conclusion, l’étude a démontré la capacité de l’association de ces ingrédients à moduler l’activité Thêta lors de l’exécution de deux tâches attentionnelles distinctes. Dans la vie quotidienne, les situations nécessitant une présence d’esprit optimale sont souvent associées à des niveaux de stress accrus. Il serait alors souhaitable de pouvoir réduire le stress tout en améliorant la performance cognitive. Il a été montré que le traitement combiné permettait d’augmenter l’activité Thêta du cerveau lors de l’exécution de deux tâches attentionnelles distinctes, indiquant une amélioration des capacités attentionnelles sous stress et suggérant des bénéfices potentiels au niveau des fonctions cérébrales cognitives en situation de stress (p. ex., en période d’examens). 

_{Conflit d’intérêts : T. Tavares, M. Dan et L. Noah sont des salariés de Sanofi.}

_{Diffusion : La rédaction médicale et la publication sont financées par Sanofi.}