Récente méta-analyse sur l’efficacité de l’huile essentielle de menthe poivrée dans le syndrome de l’intestin irritable

Les patients souffrant du syndrome de l’intestin irritable présentent souvent des symptômes fluctuants, tels que des douleurs abdominales, une diarrhée, une constipation ou des ballonnements. Ces manifestations peuvent avoir un impact majeur sur la qualité de vie des personnes concernées. Il existe désormais une préparation à base de plantes pour le syndrome de l’intestin irritable, sous forme d’huile essentielle de menthe poivrée [1]. Une récente méta-analyse a synthétisé les données cliniques relatives à l’huile essentielle de menthe poivrée, qui confirment son efficacité en cas de syndrome de l’intestin irritable et la possibilité de l’utiliser en automédication factuelle.

Le syndrome de l’intestin irritable est un trouble fonctionnel chronique de l’intestin, qui se manifeste par des douleurs abdominales et des ballonnements très récurrents. Des symptômes tels que la diarrhée et/ou la constipation sont également présents. Cela nuit à la qualité de vie des personnes concernées, nécessite des consultations fréquentes chez le médecin et entraîne des absences au travail dues à la maladie. On estime que le syndrome de l’intestin irritable touche entre 5 et 15% de la population occidentale [2], majoritairement des femmes [3].

Il existe aujourd’hui une préparation à base de plantes pour le syndrome de l’intestin irritable, sous forme d’huile essentielle de menthe poivrée. Les monoterpènes qui la composent peuvent avoir un effet positif sur la pathophysiologie du syndrome de l’intestin irritable. Le L-menthol, quant à lui, bloque les canaux calciques dans le muscle lisse et produit ainsi des effets antispasmodiques/spasmolytiques dans le tractus gastrointestinal. L’huile essentielle de menthe poivrée présente par ailleurs des propriétés antimicrobiennes, antioxydantes, immunomodulatrices et anesthésiques locales qui pourraient aussi s’avérer intéressantes dans le traitement du syndrome de l’intestin irritable.

Une récente méta-analyse confirme l’efficacité et l’innocuité

Les données cliniques disponibles concernant l’huile essentielle de menthe poivrée dans le syndrome de l’intestin irritable ont été regroupées et analysées dans une récente méta-analyse dont le but était de confirmer son efficacité par rapport à un placebo chez des patients atteints du syndrome de l’intestin irritable et de consigner les effets indésirables possibles.  

Toutes les études randomisées et contrôlées par placebo ayant utilisé des capsules gastro-résistantes d’huile essentielle de menthe poivrée pendant une durée de traitement d’au moins deux semaines ont été incluses. Les patients devaient souffrir d’un syndrome de l’intestin irritable diagnostiqué selon des critères reconnus ; les maladies organiques ont donc dû être exclues.  

Au final, 12 études cliniques randomisées portant sur 835 patients au total ont été analysées. Dans sept d’entre elles, l’huile essentielle de menthe poivrée était clairement supérieure au placebo en termes d’amélioration globale des symptômes du syndrome de l’intestin irritable (SII) (rapport de risque : 2,39 – cf. Ill. 1). Dans six études cliniques, l’huile essentielle de menthe poivrée a également été plus efficace que le placebo concernant les douleurs abdominales (rapport de risque : 1,78 – cf. Ill. 2). Au niveau des effets indésirables, il n’y a pas eu de différence significative entre l’huile essentielle de menthe poivrée et le placebo, comme l’indiquent les données de huit études cliniques (Ill. 3).

Importance en pharmacie

La méta-analyse la plus complète publiée à ce jour sur l’efficacité de l’huile essentielle de menthe poivrée dans le syndrome de l’intestin irritable a montré qu’il s’agit d’un médicament efficace et sûr pour le traitement des symptômes de cette affection. Cela s’applique aussi bien à la symptomatique générale qu’au soulagement des douleurs abdominales. Les taux d’effets indésirables avoisinaient ceux du placebo. L’huile essentielle de menthe poivrée peut par conséquent être conseillée en pharmacie, en automédication factuelle pour le syndrome de l’intestin irritable. Cette conclusion apparaît également dans le document « S3 Guideline » (Directive S3) allemand relatif au syndrome de l’intestin irritable [4].

_{Conflit d’intérêts: H. Weigmann est employé chez Sanofi.}

_{Divulgations : Rédaction médicale et publication financées par Sanofi Aventis Deutschland GmbH.}