Zink und Bacillus clausii: eine aussichtsreiche Kombination zur Verbesserung der Immunität bei Kindern?

Atemwegsinfektionen kommen bei Kindern häufig vor. Sie verlaufen in der Regel mild. Allerdings leiden unter ihnen nicht nur die Kinder, sie wirken sich auch auf das Leben der Eltern aus, indem diese beispielsweise gezwungen sind, zu Hause zu bleiben und der Arbeit fernzubleiben. Andererseits tragen Kontakte mit Viren, die als nicht lebensbedrohlich gelten, zur Entwicklung des Immunsystems bei, das auf diese Weise gestärkt wird, um später mit gefährlicheren Erregern fertig zu werden. Dennoch ist bei Kindern eine Verkürzung und Abschwächung von akuten Infektionsepisoden anzustreben, um das Leiden der Kinder und die Auswirkungen auf das Leben der Eltern zu mindern. Dies gilt insbesondere für solche Maßnahmen zur Verkürzung und Abschwächung akuter Infektionen z. B. der Atemwege, die sich nicht gegen die Viren selbst richten, sondern vielmehr das kindliche Immunsystem stärken.

Ein Expertengremium der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit stellte fest, dass es eine Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen der Aufnahme von Zink und der normalen Funktion des Immunsystems gibt [2]. Es fand heraus, dass ein Zinkmangel Menschen anfälliger für Infektionen macht, während sich die Nahrungsergänzung mit Zink bei Erwachsenen und Kindern vorteilhaft auf die Immunantwort auf bakterielle und virale Infektionen auswirkt. Die Rolle von Zink als Virostatikum lässt sich in zwei Kategorien unterteilen: 1. Nahrungsergänzung mit Zink zur Verbesserung der antiviralen Reaktion und systemischen Immunität bei Patienten mit Zinkmangel und 2. Behandlung mit Zink zur spezifischen Hemmung der Virusreplikation oder der infektionsbedingten Symptome [3].

Ein weiterer immunregulierender Faktor ist das Darmmikrobiom, das in einer vielschichtigen und dynamischen Beziehung zum Immunsystem steht. Der hier beobachtete symbiotische Austausch spielt eine wichtige Rolle für die Anbahnung, das Training und die Funktion der Immunantwort, [4]. Wie in einem aktuellen Review betont, kann die Behandlung mit Probiotika daher den Immunstatus verbessern [7]. Das Probiotikum Bacillus clausii hat beispielsweise in mehreren Studien antimikrobielle und immunmodulatorische Eigenschaften gezeigt [5]. Diese finden offenbar vorwiegend im Darm statt und beeinflussen die Immunfunktion insgesamt. Zwei Studien bei Kindern mit Atemwegsinfektionen haben diese Wirkungen aufgezeigt.

In einer ersten Studie wurden 10 Kinder mit Allergie und häufigen oberen Atemwegsinfektionen in einem Kindergarten (Durchschnittsalter 4,4 Jahre) vier Wochen lang mit einem Präparat mit B. clausii behandelt und hinsichtlich der Wirkungen auf verschiedene, durch Nasenspülung gewonnene Zytokine untersucht [1]. Die Behandlung mit B. clausii löste eine biologisch relevante und statistisch signifikante Abnahme der IL-4-Konzentrationen und eine signifikante Zunahme der Konzentrationen von IFN-γ, IL-12, TGF-β und IL-10 aus. Diese Daten sprechen dafür, dass die orale Behandlung mit B. clausii bei Kindern mit Allergie und rezidivierenden Atemwegsinfektionen eine immunmodulierende Wirkung auf das nasale Zytokinmuster hat.

Zur Überprüfung der klinischen Relevanz dieser Ergebnisse wurden in einer Nachfolgestudie 80 Kinder (Durchschnittsalter 4,3 Jahre, 37 davon bekannte Atopiker) randomisiert der Behandlung mit B. clausii über 3 Monate bzw. der Kontrollgruppe zugeteilt. Es handelte sich um ein einfach verblindetes Studiendesign mit weiteren 3 Monaten Nachbeobachtungszeit [6]. Während der Behandlungsphase hatten Kinder, die B. clausii erhielten, weniger Atemwegsinfektionen von kürzerer Dauer (Abb. 1). Ähnliche Daten wurden in der Nachbeobachtungsphase und in der Gruppe der Kinder mit Allergien festgestellt.

Zusammenfassend zeigen die vorliegenden Ergebnisse, dass die Nahrungsergänzung mit Zink und die Gabe von Probiotika wie B. clausii das in der Entwicklung befindliche Immunsystem stärken können und akute Infektionen reduzieren und verkürzen können. Ob ihre Kombination synergistische Wirkungen hat, bleibt noch zu untersuchen.

_{Interessenkonflikte: D. M. Greifenberg and M. Perez III.  sind Mitarbeiter von Sanofi-Aventis.}

_{Offenlegung: Medical Writing und Publikation finanziert von Sanofi-Aventis Deutschland GmbH.}